こんにちは！食材デポ編集部の泉山です。 つい目を引く輸入食品といえば品揃え豊富な専門店を思い浮かべる方も多いと思います。ところが近年では、業務用スーパーでも世界各地の珍しい輸入食品を取り扱う店が増加傾向にあり、わざわざ海外に行かなくても厳選した輸入食品が手軽に手に入るようになりました。そこで今回は、輸入食品の初心者にその魅力と厳選商品のご紹介をしていきます。

輸入食品について

食料自給率が40%を下回る日本において、その生活を支えるライフラインは輸入食品と言ってもいいでしょう。しかし輸入食品と聞くと「安全性は大丈夫？」「味や品質はどうなの？」などの疑問の声もあるようですが、実は国産食品も輸入食品も国内で流通している全ての食料品は、食品衛生法によって同じ基準で厳しく検査されているので安全性も変わらないのです。ではその輸入食品を大きく2つのカテゴリーに分けて説明します。

生鮮食品

肉や魚は冷凍られた状態で輸入されるのに対して、野菜や果物は常温や冷蔵の状態で輸入されることが多いようです。とりわけ国産食品と比べてお求めやすい価格の場合が多く、この生鮮食品の国内での需要は今やスーパーでもお馴染みとなり、一般家庭から飲食店まであらゆる分野で消費が広がっています。

加工食品

生鮮食品と比べて目にする機会も少なく馴染みの少ない、乳製品・缶詰め・調味料・飲料品などの加工食品については、価格帯も安い方ではないため生鮮食品と比べて需要は多い方ではありません。その一方で非日常的な輸入食品の魅力にハマると、リピーターになる傾向があるようです。

輸入食品（加工食品）の魅力とは

では、輸入食品の中でも加工食品にスポットをあててそのその魅力を解説していきましょう。

家にいながら世界の食文化を楽しめること！

特に加工食品においては、その国の独自の食文化を手軽に体感できるものがたくさんあります。例えば同じカレーでも、家庭料理の一般的なカレーと本場インドの輸入食品を使ったエスニックな香りが漂ってくるカレーでは、味付けも食卓の雰囲気もまるで違うように、食文化そのものを楽しめるのです。

食における未知との遭遇！

人は心理的に、これまでに見たことないものや食べたこともないものに、とても興味をそそられてしまいます。今まで口にすることのなかった本場の色鮮やかなソースなど、どんな味か想像しただけでわくわくして食欲が出てきます。

輸入食品の安全性

先ほどもご説明したように、国産食品も輸入食品も食品衛生法によって同じ基準で厳しく検査されているため安全です。また、一部の国を除き欧米やヨーロッパの先進諸国では、日本と同じ基準もしくはそれ以上に添加物の使用を制限しているようです。ただし、食品は国産食品も輸入食品も保管状況が悪いと腐ってしまうものです。きちんと定められた環境で管理されているが重要になってきます。

オーガニック食品

セレクトショップなどでみられる健康思考をコンセプトにしたオーガニック輸入食品も多く存在しますが、中にはオーガニック製品の基準に達していない商品も販売されていることがあります。｢有機JASマーク｣が登録認定機関に認定されている証ですので、あらかじめ見極めてご購入ください。

業務用スーパーが厳選した輸入食品10選

今や日本でも海外のスーパーで取り扱っている珍しい食品や調味料などが地元のスーパーやデパートでも並んでいます。しかし、いろいろありすぎてどれがおすすめなのかが分からずに購入にまで至らないお客さんもいらっしゃると思いますので、業務用スーパーが厳選するおすすめ輸入食品をご紹介します。

まとめ

外国のスーパーの品揃えと比較するとまだまだ品揃えが多いとは言えませんが、お客さまがお買い物をされて楽しくなるような珍しい食品や、美味しくて安心していただける食品もたくさん取り揃えて参りますので、ご興味のある方は食材デポの商品ページを覗いてみてください。